Skulle Martin Luther King ha varit vegan idag?

Martin Luther King var inte vegan under sin levnadstid, inte ens i närheten. Han älskade friterad kyckling, ägg och kofötter! Han pratade sällan om djur och aldrig om djurrätt i sina tal eller predikningar. Ändå tror jag faktiskt att han skulle ha varit vegan om han idag, 86 år gammal, hade levt. Hur kan jag tro det?

Orsaken är att Martin Luther King hade gåvan av ett öppet sinne och en empati som växte. När han som ung pastor fick sitt första jobb i en församling i Montgomery på 1950-talet hade han ingen plan på att engagera sig i medborgarrättsrörelsen eller i någon annan politisk fråga. Men av en slump fick han en fråga att leda en lokal medborgarrättsgrupp och då kände han att han kunde inte säga nej. Han hade visserligen stött på Gandhis tankar som student men han kunde ändå inte särskilt mycket om ickevåld eller hade politiskt erfarenhet. Trots sin politiska oskuld kände han sitt ansvar för kampen för rättvisa. Men hans empati slutade inte där.  

---

En dag 1967 åt King lunch och läste tidskriften Rampart. Tidningens sidor visade bilder på vietnamesiska barn som hade träffats av napalm. Efter att ha sett resultatet av vad hans nation gjorde i kriget kände han sig tvungen att tala ut. ”Att se bort från ondska är det samma som att tolerera ondska” hade King ofta predikat och nu hade han kommit på sig själv att ha gjort samma misstag. I sitt mest berömda anti-krigstal ”Beyond Vietnam” som han höll i New York City den 4 april 1967 började hans engagemang mot kriget. ”Det finns en tid när tystnad övergår i förräderi” sa han bland annat i talet.  Kritiken mot talet var massiv från nästan alla tidningar i USA. Det var inte bara media som visade sitt missnöje. Även vissa av kollegorna i medborgarrättsrörelsen klandrade King för att han gav sig in i debatten kring Vietnam. De menade att fred och medborgerliga rättigheter inte hörde ihop. Till dem svarade King att man inte kan separera dessa problem. ”Orättvisa någonstans är ett hot mot rättvisa överallt” sa han. 

---

Martin Luther King är mest känd som medborgarrättsrörelsens ledare och det var denna fråga han ägnade mest tid åt. Det som är mindre känt är hur han under de sista åren ägnade mer och mer tid åt kamp mot krig och fattigdom. Han blev bara 39 år gammal. Ingen vet hur hans liv skulle ha sett ut om han hade fått leva ett fullt liv. Men det är sannolikt att han inte skulle stoppa i sin moraliska utveckling. Jag tror att han också öppnat upp sig för frågar kring feminism, hbtq, klimatkris OCH djurrätt.

En av hans söner, Dexter King, är ordförande för King-centret i Atlanta. Han är vegan och djurrättsengagerad. Han menar att veganism är en logisk följd av sin fars ickevåldsfilosofi. ”Först visste inte min mamma vad hon skulle tro om mitt val att bli vegan, men sen blev hon själv vegan” sa Dexter King, om sin mamma Coretta King som var vegan de sista tio åren av sitt liv. 

---

Många av oss idag går omkring med moraliska skygglappar. Det är förståeligt på många sätt. Det är jobbigt att ta in lidandet i världen. Men att vi inte vill ta in olika viktiga samhällsfrågor kan förminska livet och göra att vi går omkring med dåligt samvete eftersom vi i bakhuvudet vet att vi döljer något för oss själva. Många som blir aktiva inom ett nytt område beskriver en känsla av befrielse. Att världen blir större, viktigare och mer meningsfull då man börjar engagera sig för någon annan än sig själv. För oss som inte vill stå stilla, för oss som är villiga att ta bort våra moraliska skygglappar, kommer vårt moraliska universum att ständigt utvidga sig. Omsorg vet inga gränser.

Fred,
Martin 


P.S. Se mer om Martin Luther King på www.martinlutherking.se

---